3.1.1 Što i zašto?

Svrha GNU Pascal projekta je da proizvede jedan Pascal prevodilac (zvan GNU Pascal ili GPC) koji

• kombinira jasnoću Pascala s moćnim alatima pogodnim za programiranje iz realnog života,
• podržava jednako Pascal standard i Extended Pascal standard standard kao definiran od ISO, ANSI i IEEE (ISO 7185:1990, ISO/IEC 10206:1991, ANSI/IEEE 770X3.160-1989),
• podržava druge Pascal standarde (UCSD Pascal, Borland Pascal, dijelove Borland Delphija i Pascal-SC) toliko dok to služi jasnoći i korisnosti,
• može biti distribuiran pod GNU licencnim uvjetima, i
• može generirati kod i izvršavati se na svakom računalu za koje GNU C prevodilac može generirati kod i vrtiti se na njemu.

Pascal je originalno dizajniran za učenje. GNU Pascal donosi pogodan način da se prijeđe na izazovne programerske zadatke bez učenja potpuno novog jezika.

Trenutno izdanje implementira Standard Pascal (ISO 7185, razine 0 i 1), većinu Extended Pascala (ISO 10206, težeći potpunom ispunjavanju standarda), visoko je kompatibilan sa Borland Pascalom (verzija 7.0), te ima neka pogodnosti za kompatibilnost sa drugim prevodiocima (kao što je VAX Pascal, Sun Pascal, Mac Pascal, Borland Delphi i Pascal-SC).

Trenutno izdanje također pruža mnogo korisnih GNU ekstenzija koje se ne nalaze u ostalim Pascal prevodiocima, npr. da se olakša povezivanje sa sučeljima u C i drugim jezicima na prenosiv način, zatim da se radi sa datotekama, direktorijima, datumima i još toga, uglavnom bez ovisnosti o operacijskom sustavu u podlozi.

Uključene jedinice pružaju podršku za regularne izraze, cjelobrojnu aritmetiku, racionalne i realne brojeve neograničene veličine, za internacionalizaciju, za međuprocesnu komunikaciju, sa tzv. message-digest i još mnoge dodatne značajke prevodioca.